Lopé I – The transport issue – Die Sache mit dem Transport

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The next morning, we got picked up past eight. We drove to the National Park office next to a park entrance on the other side of La Lopé where we had to inscribe our data into a big book. On the way, we had picked up our guide, a short and stocky guy who was working for the researchers most of the time. He didn´t seem too convinced of the concept of tourism but at the same time, he was a very friendly one. We already knew the entrance books from the parks in eastern Africa, but in Lopé were only two or three visitors recorded per day. That was something completely different compared to eastern Africa, and Lopé is not the remotest park in the country, it is Gabon’s highlight, by far the most famous and most accessible park. (Apart from that, using the words Gabon, Lopé and accessible in one sentence feels sort of unnatural to me.)

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Gabun / Gabon – Un voyage ardu

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Auf unseren Reisen in Ostafrika haben wir uns in den vergangenen Jahren immer wieder der DR Kongo angenähert – und damit auch dem großen Regenwald des Kongobeckens, dem zweitgrößten Regenwaldgebiet nach dem im Amazonasbecken. Beim Besuch in dessen östlichstem Ausläufer, dem Ituri-Wald, der im äußersten Westen Ugandas im Semliki Nationalpark geschützt wird, hatten wir im vergangenen Jahr bereits einen flüchtigen Eindruck dieses majestätischen Waldes bekommen. Aber wir wollten ganz hinein.

Cabbage – Kohl

Near / Nahe Sempaya, Uganda

Buggala Island, a place of retreat I – Buggala, ein Rückzugsort I

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From Kalinzu Forest, we caught a minibus to the east, to Mbarara where we had to change transport and took a big bus eastward on to Masaka near the shore of Lake Victoria. After the delicious Friday night BBQ buffet at the Frikadellen, a Danish-run eatery linked to the NGO Childcare Denmark, and a night at the Vienna Golden Hotel in Masaka (we couldn´t figure out why the hell this is called Vienna), we tried to take a minibus to Buggala Island, the largest island of the Ssese Archipelago which comprises 84 islands just off shore on Lake Victoria. There is a free ferry service commuting all day between the mainland east of Masaka and the western tip of Buggala Island, covering the three or four kilometres in around 40 minutes.

Kampala

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Kampala

e/d Return to Kampala – Rückkehr nach Kampala

Five years after our first visit to Uganda and its capital, we finally revisited Kampala in July – twice. Of course, it´s a characteristic African capital, which means that it has got a modern town centre as well as sheds, huts and slums as far as the eye can see – for probably close to two million inhabitants. But set on “seven hills” amidst a rolling landscape one can also instantly observe the ongoing battle for the souls and the lives of the Ugandan people while looking at Kampala. A battle, which failed to attract my attention back then, but therefor this time, it struck me right away!

On a bus – Im Bus

Kabwe, Zambia

Zebu Trek

Zebu Trek in southwestern Madagascar

Family ride – Familienfahrt

Southwestern Madagascar – Im Südwesten Madagaskars

Transport Malagasy

Transport Malagasy

Das Transportwesen auf Madagaskar kann man durchaus abenteuerlich nennen, gibt es doch überhaupt nur wenige Straßen, die diesen Namen überhaupt verdienen. Wenngleich sehr lohnend, ist das Reisen auf Madagaskar deshalb vor allem beschwerlich und zeitintensiv. Infrastruktur wäre ein zu großes Wort für die Bewegungsmöglichkeiten, die auf der Insel gegeben sind. In der Hauptsache handelt es sich dabei um drei sogenannte Nationalstraßen, die zusammengenommen das Land von Antsiranana (Diego-Suarez) im äußersten Norden über Antananarivo im Zentrum bis Toliara (Tuléar) an der Südwestküste in Nord-Süd-Richtung erschließen, sowie drei weitere, die nach Morondava an die Westküste, beziehungsweise nach Toamasina (Tamatave) und Manakara und Mananjary an der Ostküste führen. Der Rest sind Pisten, die häufig nicht ganzjährig befahrbar sind, regelmäßig in der Regenzeit weggespült oder von einem Zyklon zerstört werden.

Chicken Stop

Chicken Stop

Es war einmal an einem merkwürdigen Ort mit dem noch merkwürdigeren Namen Zazafotsy (sprich: safutsch) im Süden Madagaskars… Seit Toliara (sprich: tulear) an der Westküste lagen schon einige Hunderte Kilometer hinter uns, die meisten davon durch ziemlich baum- und trostlose Ebenen und an der Peripherie eines Gebirges entlang, bevor es zuletzt stetig höher hinauf in Richtung des Andringitra Massivs und des zentralen madegassischen Hochlands gegangen war.